Sonntag 26 März 2023
16 -20h
Piotr Pietrus
Unter dem Pflaster liegt der Strand
Gerade heute, während ich eine Tomatensuppe für meine Familie koche, höre ich ein Interview des Elektromusikers Lasse Winkler im Deutschlandfunk Radio. Er erzählt von einer Nacht in Berlin vor vielen Jahren, als er mit ein paar Freunden in ein verlassenes Gebäude einbrach um nach einem passenden Ort für einen Gig zu suchen. Plötzlich hören sie Geräusche und sehen die Lichtkegel von Taschenlampen. Da sie sich nicht sicher sind ob es sich um eine Art Sicherheitsdienst oder Zivilpolizei handelt, wird die Situation ein wenig beängstigend. Zum Glück stellt sich heraus, dass es sich nur um andere Musiker handelt, die auch nach einem Ort suchen. Die beiden Gruppen tun sich zusammen und organisieren schließlich einen gemeinsamen Event.
Geschichten wie diese gehören zunehmend der Vergangenheit an. Sie sind Teil des Mythos, der die Stadt zu einem Magneten für Investoren macht, die in ihren Exposés paradoxerweise den kreativen und rebellischen Charakter der Stadt loben, nur um dann zu ihrem Verschwinden beizutragen. Ein freier, selbstorganisierter Raum nach dem anderen muss kommerziellen Räumen weichen.
Das Schöne an Winklers Geschichte ist, dass sie zeigt wie Menschen in der Lage sind ihre eigene Umgebung zu gestalten und ungenutzte, oder übersehene Orte in etwas Kreatives zu verwandeln. Wie Pflanzen, die ihren Weg zwischen den Rissen im ramponierten Beton hindurch finden, werden verlassene, vergessene oder wenig einladende Orte zu Symbolen für Alternativen, die aus dem kapitalistischen Mainstream-Narrativ herausfallen.
Ich habe die von der Stadt unterstützten Verdrängungen an diesen immer seltener werdenden Orten dokumentiert. So wie das Sprichwort "Unter dem Pflaster liegt der Strand" aus den anarchistischen Bewegungen der 1970er Jahre stammt (unter Anderem), flammt auch heute noch der Widerstand gegen die profitorientierte Entwicklung regelmäßig in vielen Formen auf den Straßen auf.
Mein Ziel ist es nicht nur, Zeitzeuge zu sein, sondern auch diesen Widerstand mit einer eigenen, poetischen Sprache zu unterstützen. Die ausgewählten Fotos stammen aus einer Reihe von Protesten gegen Gentrifizierung und Zwangsräumungen aus den letzten Jahren und sind Teil einer fortlaufenden fotografischen Suche nach den Orten/Momenten, an denen sich das Poetische und das Politische im Zuge des wachsenden Widerstands gegen soziale Ungerechtigkeiten und ökologischen Krisen überschneiden.
Piotr Pietrus
Unter dem Pflaster liegt der Strand
(Under the pavement lies the beach)
Just today, while I am cooking a tomato soup for my family, I listen to an interview of electronic musician Lasse Winkler on Deutschlandfunk Radio. He tells a story from many years ago about a night in Berlin when he and a few friends broke into an abandoned building to scout for a music event location. Suddenly they hear sounds and see the cones of light from torches. Not sure if this is some sort of security or civil police, the situation becomes a bit scary. Fortunately it turns out that it's just other musicians looking for a usable location. The two groups team up and end up organising a shared event.
Stories like these are becoming increasingly a thing of the past. They contribute to a myth that makes the city a magnet for investors who paradoxically in their exposés praise the creative and rebellious character of the city just to contribute to its vanishing. One after another, free, self-organised spaces have to make room for commercial ones.
What is so beautiful about Winkler's story is that it shows how people are able to create their own environment, to transform unused or over-looked places into something that is creative. Like plants that find their way out between the cracks in battered concrete, dead, forgotten or uninviting spots become symbolic for alternatives that fall outside of the mainstream capitalist narrative.
I've been documenting the city-lead cleanups of these increasingly rare spaces. Just as the saying 'Under the pavement lies the beach' stems from the 1970's anarchist movements (among others), still today, resistance against profit-driven development flares up regularly in many forms on the streets.
It is not only my goal to be a contemporary witness, but also to support this struggle through the use of a poetic lens and unique visual language. The selected photos come from a range of protests against gentrification and evictions over the last years and are part of an ongoing photographic investigation of the sites where the poetic and political intersect in the wake of a growing resistance towards social injustice and the ecological crises.
The project space is located in former shop premises in Berlin-Neukölln. The name WIRWIR, connects to the history of the 49m² space. Amongst its many iterations of use, it was once a brothel catering specifically to a Turkish clientele. The word vır vır means brothel in Turkish street slang and by changing a few letters, but not the pronunciation, the name WIRWIR, meaning we we, was born.
WIRWIR is part of DÉRIVE UG - which is an umbrella organization that has hosted a wide variety of projects over the years such as; SONNTAG, PICTURE BERLIN, DETLEF, and IN SEARCH OF THE MIRACULOUS. The concept of WIRWIR was and continues to be developed by Adrian Schiesser and April Gertler. Over the years they have recognised a need to experiment with varying formats for artistic presentation and creation and in doing so, create multiple access points. Those formats have included collaborative artist walks, a parade/demonstration, an art bar, lecture/baking performances, and exhibitions in other people's homes.
WIRWIR will host ongoing projects, and will also develop new projects which will continue to shift formats by offering varying platforms for art works and artists.
Have a listen to April and Adrian talk about WIRWIR for ART NEXT DOOR - a podcast by Tuce Erel.
Back in 2015, Adrian and April met the Austrian artist Uli Aigner. They invited her to participate in SONNTAG in 2016. She showed the first 250 vessels from her (then) new project EINE MILLION. The premise of the project was to make one million ceramic vessels for the rest of her life.
We were thrilled to work with her and she was equally happy to have a chance to show the new project in Berlin for the first time.
Since then, conversations, collaborations, apple strudels and much more have been shared. After telling Uli about WIRWIR she offered to lend WIRWIR her project TERRITORIAL CLAIM for a longer period of time.
TERRITORIAL CLAIM is a project within EINE MILLION created in 2016 - it includes 206 vessels of all shapes and sizes. Every vessel has a country written on it and every country is a member state of the United Nations. Uli's TERRITORIAL CLAIM will find its way, as a collaborating vessel, into many projects taking place at WIRWIR.
It is with incredible thanks to Uli Aigner and Michal Kosakowski for entrusting WIRWIR with this amazing work.
